Esclerose Múltipla

Introdução

A Esclerose Múltipla é uma doença autoimune.

Chama-se doença autoimune quando o sistema imunológico ataca e destrói tecidos saudáveis do corpo por engano. Existem mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes.

Normalmente, os leucócitos do sistema imunológico ajudam a proteger o corpo contra substâncias nocivas, chamadas de antigénios, produzindo anticorpos que destroem esses antigénios.

Nos pacientes com doença autoimune, o sistema imunológico não consegue distinguir os tecidos saudáveis do corpo dos antigénios. O resultado é uma resposta imunológica que destrói os tecidos normais do corpo.

As doenças autoimunes são causadas por vírus e bactérias que desencadeiam as mudanças no sistema imunitário, principalmente em pessoas que têm genes que aumentam as probabilidades de ter doenças autoimunes.

Uma doença autoimune pode causar:
• Destruição de um ou mais tipos de tecidos do corpo
• Crescimento anormal de um órgão
• Alterações na função de um órgão A maioria das doenças autoimunes são crónicas, mas muitas podem ser controladas com tratamento.

O que é a Esclerose Múltipla (EM)?

A EM é uma doença crónica, inflamatória e degenerativa, que afeta o Sistema Nervoso Central . É uma doença que surge frequentemente entre os 20 e os 40 anos de idade. Afeta com maior incidência as mulheres do que os homens.

Estima-se que em todo o mundo existam cerca de 2.500.000 pessoas com EM (dados da Organização Mundial da Saúde) e em Portugal mais de 5.000.

Causas

Os investigadores não sabem ao certo o que desencadeia a inflamação. As teorias mais comuns apontam para um vírus, bactéria ou defeito genético, ou para uma combinação de ambos. Os estudos geográficos indicam que pode haver um fator ambiental envolvido.

As pessoas com um histórico familiar de esclerose múltipla e aqueles que vivem em zonas geográficas onde a esclerose múltipla é mais comum têm um risco maior de desenvolver a doença.

São os próprios doentes que sofrem de EM que produzem reações inflamatórias contra o seu próprio tecido nervoso, daqui o termo “auto”.
De forma genérica, as reações inflamatórias ocorrem apenas quando o sistema imunológico reage a vírus e bactérias que penetram no organismo. Mas em casos excecionais, pode ocorrer uma reação inflamatória contra tecidos ou partes do próprio organismo, tal como acontece com a mielina na EM ou com as articulações na doença reumática.

Diagnóstico

Só com o aparecimento de novos sintomas ou quanto se verifica um aumento gradual na intensidade dos sintomas é que o diagnóstico pode ser estabelecido com maior certeza. As características dos sintomas e a sua evolução são os elementos mais importantes no diagnóstico. Para além da análise dos sintomas e da sua evolução, existem alguns exames médicos que podem ser muito úteis. São eles:

Ressonância nuclear magnética (RNM)

Punção Lombar

Estudo de Potenciais Evocados

Neste exame, é colocado um eletroíman sobre a cabeça. Quando o íman é ligado, surge uma breve tensão nos músculos da perna ou do braço consoante o local da cabeça estimulado. A velocidade a que os músculos reagem a estes estímulos magnéticos (que são transmitidos através do cérebro e da medula espinal) pode ser medida com precisão com esta técnica.

Tipos de esclerose múltipla

A divisão da EM em tipos clínicos de acordo com a progressão da doença é muitas vezes uma questão de avaliação em retrospetiva do que se passou até determinado momento.

O curso clínico que a doença pode tomar permite estabelecer uma distinção entre vários tipos de EM:

A - Surto-Remissão: caracteriza-se por surtos, seguidos por períodos de remissão com recuperação total ou parcial dos efeitos sentidos. 

B - Secundária Progressiva: este tipo de EM inicia-se com a forma clínica de surtos, e à medida que o tempo passa instala-se uma perda gradual das funções, sendo as recuperações frequentemente incompletas.

C - Primária Progressiva: este tipo de EM não apresenta surtos, mas num período de anos vai-se instalando uma perda gradual e insidiosa das funções do corpo.

D - Benigna: este tipo inicialmente caracteriza-se por EM por Surto-Remissão, mas depois de muitos anos a incapacidade continua praticamente inexistente ou muito reduzida.

Sintomas

Os sintomas provocados pela EM variam muito. Dependem da localização da inflamação e da desmielinização no sistema nervoso central. No entanto alguns sintomas ocorrem com frequência, outros raramente são assinalados.

• Fadiga
• Neurite ótica
• Perda da força muscular nos braços e pernas
• Alterações da sensibilidade
• Dor
• Alterações urinárias e intestinais
• Problemas sexuais
• Equilíbrio/coordenação
• Alterações cognitivas
• Alteração de humor e depressão

Qual o tratamento?

Atualmente, não existe cura conhecida para a esclerose múltipla. Porém, existem terapias que podem diminuir a velocidade de progressão da doença. O objetivo do tratamento é controlar os sintomas e ajudar a manter uma qualidade de vida normal. 

Os medicamentos usados para diminuir a progressão da esclerose múltipla devem ser tomados a longo prazo (incluem, por exemplo, interferões).

Os medicamentos para controlar os sintomas podem ser:

•Medicamentos para reduzir os espasmos musculares 

•Medicamentos colinérgicos para reduzir os problemas urinários 

•Antidepressivos para sintomas de humor e comportamento

Também se recorre muito à fisioterapia.

Cláudia Rodrigues é uma atriz brasileira, que devido aos tratamentos, consegue ter agora uma vida estável e consegue continuar a sua carreira.

Conclusão

Com este trabalho concluímos que perante uma doença autoimune o nosso sistema imunitário fica com os seus métodos de reconhecimento alterados, assim sendo ataca o nosso organismo, podendo atacar células vitais para nós, como os neurónios.

Durante o trabalho, descobrimos que há uma Sociedade Portuguesa de Esclerose Múltipla (SPEM), que tem como missão contribuir para a melhoria das condições de vida dos portadores de Esclerose Múltipla e das pessoas que com eles convivem.

O dia mundial da esclerose múltipla é assinalado no dia 28 de maio de 2014.